5 signalen dat een ouder misschien meer ondersteuning nodig heeft

Je vader vergeet ineens vaker een afspraak. Bij je moeder blijft de koelkast opvallend leeg. Of het huis, dat vroeger altijd netjes was, wordt steeds rommeliger. Het zijn kleine veranderingen die op zichzelf misschien niet zoveel zeggen, maar die je als zoon, dochter of mantelzorger toch aan het denken kunnen zetten.

Wanneer weet je of een ouder meer ondersteuning nodig heeft? Dat is niet altijd eenvoudig. Veranderingen ontstaan vaak geleidelijk en ouders vertellen niet altijd uit zichzelf dat bepaalde dingen moeilijker worden. Daarom is het goed om te weten op welke signalen je kunt letten.

Hieronder bespreken we vijf signalen die erop kunnen wijzen dat wat extra hulp thuis prettig is.

1. Het huishouden wordt moeilijker

Een stapel ongeopende post, wasgoed dat blijft liggen of een huis dat minder schoon is dan je gewend bent. Wanneer dagelijkse huishoudelijke taken steeds vaker blijven liggen, kan dat een eerste teken zijn dat je vader of moeder moeite heeft om alles zelf bij te houden.

Dat betekent niet meteen dat zelfstandig wonen niet meer mogelijk is. Soms is een klein beetje ondersteuning al voldoende. Denk aan samen boodschappen doen, een maaltijd bereiden of hulp bij andere dagelijkse bezigheden. Let vooral op veranderingen. Als iemand altijd al een hekel had aan opruimen, zegt een rommelige tafel natuurlijk niet zoveel. Maar wanneer een ouder die normaal heel georganiseerd is ineens moeite krijgt met het huishouden, kan dat reden zijn om eens te vragen hoe het gaat.

2. Eten en drinken krijgen minder aandacht

Goed eten en voldoende drinken zijn belangrijk, maar kunnen op latere leeftijd soms lastiger worden. Misschien kost boodschappen doen meer energie, wordt koken ingewikkelder of is alleen eten simpelweg minder gezellig.Let bijvoorbeeld op een koelkast die steeds leger wordt, producten die over de datum zijn of maaltijden die regelmatig worden overgeslagen. Ook veranderingen in gewicht kunnen opvallen.

Probeer niet direct dingen over te nemen, maar bespreek eerst wat er aan de hand is. Misschien helpt het al om samen boodschappen te doen of af en toe samen te koken en te eten.

3. Je ouder trekt zich steeds meer terug

Sociale contacten zijn belangrijk, zeker wanneer iemand zelfstandig thuis woont. Toch kan de wereld ongemerkt kleiner worden. Een wandeling naar de winkel wordt lastiger, autorijden lukt niet meer of een vaste activiteit buitenshuis wordt steeds vaker overgeslagen. Merk je dat je vader of moeder minder vaak de deur uitgaat, afspraken afzegt of weinig mensen spreekt? Dan kan wat extra gezelschap veel betekenen.

Een thuishulp kan bijvoorbeeld samen een kop koffie drinken, een wandeling maken, boodschappen doen of meegaan naar een afspraak. Het gaat daarbij niet alleen om praktische ondersteuning, maar juist ook om persoonlijk contact en samen iets ondernemen.

4. Vergeetachtigheid begint invloed te hebben op het dagelijks leven

Iedereen vergeet weleens iets. Maar wanneer vergeetachtigheid vaker voorkomt en gevolgen krijgt voor het dagelijks leven, is het verstandig om daar aandacht aan te besteden.

Denk aan afspraken die regelmatig worden vergeten, spullen die steeds op vreemde plekken terechtkomen of dezelfde vraag die kort na elkaar meerdere keren wordt gesteld. Ook het vergeten van dagelijkse handelingen kan opvallen. Probeer hierover rustig in gesprek te gaan. Niet iedere vorm van vergeetachtigheid betekent dat er iets ernstigs aan de hand is. Bij duidelijke of toenemende veranderingen kan het verstandig zijn om dit met de huisarts te bespreken.

5. Je hebt steeds vaker het gevoel dat je moet controleren of alles goed gaat

Soms zit het belangrijkste signaal niet alleen in het gedrag van je ouder, maar ook in wat jij als mantelzorger merkt.

Bel je steeds vaker om te vragen of alles goed is? Rijd je regelmatig langs om even te controleren? Of merk je dat je onrustig wordt wanneer je een tijdje niets hebt gehoord?

Dat kan betekenen dat er behoefte is aan meer ondersteuning of overzicht. Naast persoonlijke hulp kunnen technologische hulpmiddelen hierbij helpen. Een voorbeeld is Genus, de leefstijlmonitor van Senior Service. Deze helpt veranderingen in het dagelijkse leefpatroon te signaleren. Wanneer de dagelijkse routine opvallend verandert, kan dat aanleiding zijn om even contact op te nemen.

Het doel daarvan is niet om iemand voortdurend te controleren, maar juist om meer inzicht te krijgen terwijl je vader of moeder zoveel mogelijk zelfstandig blijft wonen.

Ga op tijd met elkaar in gesprek

Herken je één of meerdere van deze signalen? Dat betekent niet automatisch dat je ouder niet meer zelfstandig kan wonen. Het kan wél een goed moment zijn om samen te bespreken hoe het thuis gaat.

Probeer daarbij niet alleen te vertellen wat jou opvalt, maar vooral te vragen waar je vader of moeder zelf behoefte aan heeft. Wat gaat nog goed? Wat kost meer moeite dan vroeger? En waarbij zou een beetje hulp prettig zijn? Wacht bij voorkeur niet totdat er een probleem ontstaat. Ondersteuning kan juist klein beginnen en meegroeien wanneer de situatie verandert.

Een beetje hulp kan al veel verschil maken

Meer ondersteuning betekent niet automatisch dat iemand zelfstandigheid moet inleveren. Het tegenovergestelde kan juist het geval zijn. Door hulp te krijgen bij de dingen die lastiger worden, blijft er meer ruimte over voor wat iemand nog wél zelf kan en graag doet. Senior Service ondersteunt senioren en hun mantelzorgers met persoonlijke hulp aan huis. Onze thuishulpen kunnen veel van de dingen doen die een zoon, dochter of andere naaste ook zou doen: samen boodschappen doen, koken, wandelen, meegaan naar een afspraak of simpelweg tijd maken voor een goed gesprek.

Zo hoeft niet alles op de schouders van de mantelzorger terecht te komen en kan een ouder zo lang mogelijk prettig en vertrouwd thuis blijven wonen.